Siliciumnitride is al lang algemeen bekend, maar siliciumnitride (ongeveer 2 × 5 µm groot) dat voorkomt in de natuurlijke wereld van' de natuurlijke wereld werd pas ontdekt in meteorieten in de jaren negentig. Ter ere van de pionier van het massaspectrometrie-onderzoek, Alfred Otto Karl Neal, heette het siliciumnitride-erts dat in de natuur voorkomt, GG-quot; nierite GG-quot ;.
Er zijn echter aanwijzingen dat het siliciumnitride-erts in de meteoriet mogelijk eerder in Azerbeidzjan in de voormalige Sovjet-Unie is ontdekt. In de provincie Guizhou, China, zijn ook meteorieten gevonden die siliciumnitride-mineralen bevatten. Naast de meteorieten die op aarde bestaan, wordt siliciumnitride ook verspreid in kosmisch stof in de ruimte.
